Biodiesel impulsiona demanda por soja e fortalece processamento no Brasil

O avanço do biodiesel no mercado brasileiro pode abrir uma importante frente de crescimento para a cadeia da soja, aumentando a demanda pelo grão e estimulando seu processamento dentro do país. O tema ganhou destaque durante a 7ª Biodiesel Week, promovida pela Ubrabio, com discussões sobre energia, agroindústria, alimentação animal e geração de valor.

Uma das estimativas apresentadas durante o evento chama atenção pelo potencial de impacto: cada ponto percentual adicional de biodiesel na mistura do diesel poderia representar aproximadamente 4 milhões de toneladas adicionais de soja consumidas. O processamento desse volume também poderia gerar cerca de 3 milhões de toneladas extras de farelo.

Essa relação acontece porque a soja não fornece apenas o óleo utilizado na fabricação do biodiesel. Quando o grão é processado, uma parcela significativa é transformada em farelo de soja, matéria-prima essencial para a produção de rações destinadas principalmente à avicultura, suinocultura e pecuária. Dessa maneira, o crescimento do biodiesel pode movimentar diferentes segmentos do agronegócio simultaneamente.

Segundo números apresentados pela Ubrabio, aproximadamente 35 milhões de toneladas de soja já seriam processadas atualmente em função da cadeia do biodiesel, resultando em cerca de 28 milhões de toneladas de farelo. A entidade destaca que, para cada litro de biodiesel produzido, são gerados aproximadamente quatro quilos de farelo.

O setor defende que ampliar o processamento nacional também representa uma oportunidade para agregar mais valor à soja brasileira antes de sua comercialização. Em vez de concentrar parte significativa das exportações no grão in natura, uma maior capacidade industrial permitiria transformar a matéria-prima em óleo, farelo, biodiesel e outros produtos com aplicações distintas.

A indústria de biodiesel também vem diversificando as matérias-primas utilizadas. Na unidade da Binatural em Formosa (GO), que produz aproximadamente 200 milhões de litros de biodiesel por ano, a soja representa cerca de 60% das matérias-primas. Os 40% restantes incluem alternativas como óleo de cozinha usado e gordura animal.

Além do combustível, o processo industrial gera coprodutos como glicerina, ácido graxo e borra, que podem ser comercializados no Brasil ou destinados à exportação. A indústria também estuda formas de reaproveitar uma parcela maior desses materiais, buscando transformar resíduos novamente em insumos para a fabricação de biodiesel.

Outro ponto importante é que o potencial de expansão não está restrito ao diesel utilizado em veículos rodoviários. O setor avalia novas aplicações do biodiesel em ferrovias, mineração, navegação e geração de energia, o que poderia criar mercados adicionais para o combustível e, consequentemente, aumentar a necessidade de matérias-primas agrícolas.

No transporte marítimo, por exemplo, já existem estudos e testes para utilização de maiores concentrações de biodiesel em motores de grande porte. Também são avaliadas aplicações em motores utilizados por termelétricas, buscando reduzir o consumo de combustíveis fósseis sem exigir grandes alterações nos equipamentos existentes.

Para o agronegócio, essa expansão cria uma ligação cada vez mais forte entre produção de soja, energia renovável e proteína animal. Quanto maior o processamento do grão para obtenção do óleo, maior também tende a ser a disponibilidade de farelo para alimentação dos animais.

Assim, o crescimento do biodiesel pode representar mais do que uma mudança na matriz de combustíveis brasileira. A expansão da cadeia tem potencial para aumentar a industrialização da soja dentro do Brasil, estimular novos investimentos, gerar coprodutos, fortalecer a produção de ração e agregar valor à produção agrícola nacional, criando novas oportunidades desde o campo até a indústria.